梁彥宗專欄｜闖進「北美進化島」－加州海峽群島（Channel Islands）

說的是美國加州海峽群島（Channel Islands），因為生物資源豐而得到和進化島媲美的地位。有人會選擇在島上露營，行行山，看看那邊獨有的島狐（Island fox），又或是划獨木舟，我卻選擇不登島，直接用船尋找群島林林種種的海洋生物。
 

首先是觀鯨。根據官方資料，全球差不多三分之一的鯨豚類都會於海峽群島出沒，我到訪的夏季時份，就是藍鯨經過這個水域的高峰期，我節目的主題是尋找自然之「最」，出船當然也是衝著這種世界體型最大的動物而來！

結果被外海強風狂吹三個鐘，世界最大找不到，卻遇上了很多海豚，和一個「世界最小」，全世界體型最細的鬚鯨——小鬚鯨（Minke whale）。船長說，小鬚鯨性格比較害羞，不像其他鯨魚品種那樣高調招搖，所以就算船長發現到，乘客反應過來時，鯨魚通常已經消失，不過我們也算幸運了，不只肉眼見到小鬚鯨的身影，還成功捕捉到牠露出水面的鏡頭，哈！

第二天我們換另一個方式，孭樽潛入海峽群島的水底，在海帶林生態系統尋找船上看不到的海洋生物。顏色最鮮艷的，一定是加州的官方「州魚」加里波第魚（Garibaldi），圓鼓鼓的一身搶眼的鮮橙，在深綠的海帶林裡鶴立雞群，十分突出。

最令我印象深刻的，卻是一身淺灰的加州海獅，牠們顏色普通，但數量特多，目測二十來隻和人類差不多大的個體，高速地在我身邊打轉！水底的我不能說話，心裡卻一直興奮地尖叫著，作為一個喜歡野生動物體驗的人，這個絕對是我夢寐以求的畫面。
 

要數物種之特別，北美進化島當然不及有巨龜、世界最北企鵝和全球唯一潛水蜥蜴的「正版」進化島，但不要忘記，海峽群島就在極度發達的大都市附近，石屎森林不遠就可找到世界三分一的鯨豚品種，還可以穿梭海帶林，被海獅簇擁？也算奇葩吧。